從中醫的寒熱理論體系來看，咳嗽可分為外感咳嗽和內傷咳嗽。訣竅外感咳嗽通常起病較為急促，精準應對患者往往還會伴有發熱、中醫止咳頭痛、辨清流鼻涕等明顯的寒熱外感癥狀；內傷咳嗽則常常伴隨著臟腑功能失調的相關表現，像少氣、身體乏力、水腫等癥狀較為常見。例如，感冒、急性支氣管炎、急性肺炎引發的咳嗽屬于外感咳嗽，而由慢性肺心病或心源性疾病導致的咳嗽就歸為內傷咳嗽。

《素問?咳論》中提到：“五臟六腑皆令人咳，非獨肺也。” 很多人一旦咳嗽，第一反應就是肺出了問題，實際上，五臟六腑都有可能是引發咳嗽的根源。像有些人在緊張或者生氣的時候就會咳嗽，這可能是 “肝氣犯肺” 或 “肝火犯肺”；還有人一吃甜食或冷飲就咳嗽，這種情況多屬于 “脾胃咳”。

中醫把外感病邪分為 “風、寒、暑、濕、燥、火” 六種，也就是常說的 “六淫”，其中風寒之邪最容易誘發咳嗽。而且，風寒咳嗽和風熱咳嗽的癥狀表現也有所不同。風寒咳嗽時，患者咳出的痰通常偏白，還會流清鼻涕；風熱咳嗽的患者則會感覺嗓子干痛，咳出的是黃痰。中醫強調辨證施治，所以在使用中成藥治療咳嗽時，必須要根據具體癥狀準確選擇合適的藥物。

近年來，支原體肺炎的發病率一直居高不下，不少支原體肺炎患者到了晚上咳嗽加劇，甚至嚴重影響睡眠。張思超教授對此進行了詳細解釋，這主要和三種因素有關。

其一，是體位因素，夜晚人們平臥時，呼吸道內的分泌物容易積聚，這些分泌物會不斷刺激呼吸道黏膜，進而導致咳嗽加重；

其二，是神經興奮因素，晚上人體的副交感神經處于興奮狀態，這可能會引起支氣管、氣管痙攣，使得咳嗽癥狀加劇；

其三，是胃酸返流因素，要是晚餐吃得過飽，或者在睡前食用了刺激性食物，就有可能導致胃酸反流到食道，刺激咽喉，引發咳嗽，而且這種情況在平臥時會更加明顯。

中醫認為，肺氣具有宣發和肅降的功能，晚上咳嗽加劇從中醫角度來看，是 “肺氣不下降” 的表現。張思超教授提到，枇杷葉能入肺胃經，有著潤肺、化痰、降逆、降氣的功效。

另外，還有些患者會出現早上咳嗽加劇的情況，這通常是 “肺氣不宣” 導致的，此時可以使用蘇子葉、荊芥等具有辛味的藥物，幫助肺氣宣發。民間常說 “冬吃蘿卜夏吃姜”，用蘿卜搭配橘皮、陳皮煮水飲用，對緩解咳嗽有一定的幫助。而且蘿卜皮在五味中屬 “辛”，帶有辣味，更有助于發散，所以用蘿卜皮煮水的效果要比蘿卜芯更好。

俗話說：“咳嗽不是病，咳起來真‘要命’” ，咳嗽雖然看似是個小問題，但千萬不能掉以輕心。一旦出現咳嗽伴有喘憋、呼吸困難，或者咳嗽劇烈、痰中帶血，已經影響到正常生活的情況，就需要及時前往醫院檢查肺功能。

咳嗽期間，飲食上要格外注意，盡量避免食用過多甜食、涼食以及辛辣刺激性食物，因為這些食物會刺激咽喉，導致咳嗽癥狀進一步加重。有些患者在咳嗽嚴重時，偶爾吃些涼的食物會感覺舒服一些，但實際上這對咳嗽的治愈并無益處，尤其是喜歡喝冰咖啡、冰奶茶的年輕人，更要提高警惕。

很多咳嗽患者都面臨著咳嗽反復發作、難以徹底治愈的困擾。張思超教授表示，在中醫理論里，肺屬金，是嬌臟，對寒熱的耐受性較差。所以在日常生活中，咳嗽患者要注意給肺部保暖，防止外界寒邪入侵，要根據天氣變化及時增減衣物，外出時可以適當護住口鼻，同時也要少吃涼食。

對于一到秋冬季節就容易咳嗽的患者，還可以嘗試 “冬病夏治” 的方法，在夏天利用三伏貼等具有中醫特色的調肺補肺療法進行調理。

如果肺氣偏虛，患者可以飲用含有黃芪的代茶飲，癥狀較為嚴重的患者，還可以適當使用人參。

一般來說，每次使用 10 - 15g 黃芪，搭配 6g 陳皮，煮水或者沖泡后飲用都可以。

有些患者認為冬季泡腳有助于治療咳嗽，其實，泡腳對于寒性咳嗽有一定的輔助治療作用，患者可以用花椒、艾葉煮水泡腳，促進陽氣生發；但對于熱性咳嗽患者而言，泡腳不僅作用不大，甚至可能會產生副作用，所以一定要謹慎使用。